Feliciano López salvó la jornada de la 'Armada' en el torneo de Indian Wells, primer Masters 1.000 de la temporada, y se convirtió en el primer español en alcanzar los octavos de final en un día donde se despidieron David Ferrer, Fernando Verdasco y Albert Ramos.
'Feli' tuvo que sacar adelante un complicado partido ante el uruguayo Pablo Cuevas, vigésimo cabeza de serie y que ha empezado con fuerza el 2015, pero que acabó cayendo en tres mangas por 6-2, 4-6 y 6-3 tras una hora y 46 minutos. El zurdo basó su triunfo en la fortaleza de su servicio, con el que firmó 13 saques directos y sólo lo cedió en la segunda manga, y en su mejor aprovechamiento de sus opciones de 'break' ya que concedió una más (7) que el sudamericano, pero las rentabilizó óptimamente.
El español se hizo con el primer parcial con relativa facilidad, gracias a dos 'breaks', en el cuarto y en el octavo juego, pero Cuevas aguantó en el segundo y consiguió su única rotura del partido con 4-4 y forzar posteriormente el tercer y definitivo set donde 'Feli' sacó partido a un 'break' en el cuarto juego para llevarse el billete a octavos donde se medirá con Kei Nishikori, verdugo de Fernando Verdasco. El tenista japonés, actual número cinco del mundo, se impuso al madrileño en un disputado partido que se fue hasta los tres sets por 6-7(6), 6-1, 6-4 y después de dos horas y cuarto de partido. La igualdad en el primer set del enfrentamiento llevó a la 'muerte súbita', donde Verdasco, que había salvado la única bola de 'break' que se había dado hasta el momento con 4-3 arriba, sacó su repertorio de golpes para adjudicarse el parcial. El español conectó 8 golpes ganadores por los 11 de Nishikori. Sin embargo, la pérdida de la primera manga no lastró a la quinta raqueta mundial, que consiguió ponerse rápidamente 5-0 arriba en la segunda y forzó el tercer set definitivo, donde el madrileño cedió su primer saque y quedó marcado para el resto del parcial, en el que el japonés defendió los suyos.
DERROTA DE FERRER
Además, la noticia negativa del día para la 'Armada' en Indian Wells, estuvo en la eliminación de David Ferrer, octavo favorito, que no pudo sacar adelante un complicado partido con el australiano Bernard Tomic. El de Jávea, que está firmando un positivo 2015 ya con tres títulos en su haber, sumó ante el nacido en Stuttgart su segunda derrota del año en 20 partidos. 'Ferru' había derrotado en sus tres anteriores enfrentamientos, el último hace un mes en el torneo de Acapulco (México) que conquistó el alicantino. Sin embargo, en esta ocasión Tomic fue superior al español para hacerse con el triunfo en dos sets por 7-5, 6-4, en un encuentro donde el español no fue capaz de aprovechar bien sus numerosas opciones de rotura (13). En el primer set, ambos tenistas intercambiaron dos 'breaks' para mantener la igualdad, pero el australiano presionó con 5-5 en el marcador para lograr el clave y que decidió el parcial. En el segundo, hubo más equilibrio, pero Tomic, tras salvar cuatro oportunidades de rotura con 4-3 en contra, rompió en el siguiente juego y cerró sin contemplaciones el partido. Finalmente, también fue eliminado en la tercera ronda Albert Ramos, aunque en su caso era algo más esperado ya que tenía enfrente al serbio Novak Djokovic, primer cabeza de serie, que le derrotó en dos sets por 7-5, 6-3. El catalán no pudo aprovechar el errático día que tuvo el de Belgrado, que se fue hasta los 32 errores no forzados, pero que pese a este lastre pudo sacar adelante un partido donde empezó con 'break' en contra y en el que no fue capaz de aprovechar un 5-3 y saque. 'Nole' no se puso nervioso y evitó la siempre imprevisible 'muerte súbita' con una rotura en el duodécimo juego, algo que le ayudó a asentar su tenis para deshacerse en el segundo parcial sin excesivos problemas del catalán, que perdió de forma fatal su saque en el octavo juego con 4-3 en contra. El balcánico se medirá ahora con el estadounidense John Isner. Además, el tenista escocés Andy Murray, número cuatro del mundo, accedió también a los octavos de final tras superar al alemán Philipp Kohlschreiber en tres sets (6-1, 3-6, 6-1).
—RESULTADOS.
-Tercera ronda. FELICIANO LÓPEZ (ESP/N.12) a Pablo Cuevas (URU/N.20) 6-2, 4-6, 6-3. Novak Djokovic (SRB/N.1) a ALBERT RAMOS (ESP) 7-5, 6-3. Bernard Tomic (AUS/N.32) a DAVID FERRER (ESP/N.8) 7-5, 6-4. Thanasi Kokkinakis (AUS) a Juan Mónaco (ARG) 6-2, 5-7, 7-6(5). John Isner (USA/N.18) a Kevin Anderson (SUD/N.16) 7-6(6), 6-2. Kei Nishikori (JPN/N.5) a FERNANDO VERDASCO (ESP/N.28) 6-7(6), 6-1, 6-4. Andy Murray (GBR/N.4) a Philipp Kohlschreiber (ALE/N.26) 6-1, 3-6, 6-1. Adrian Mannarino (FRA) a Ernests Gulbis (LET/N.14) 6-4, 6-4.